天时人事日相催，冬至阳生春又来

       “冬至至后日初长，远在剑南思洛阳。”这首杜甫的《至后》是大家耳熟能详的诗句，也是冬至游子怀乡的历史印证；庞籍的《记异》中云：“冬至子时阳已生，道随阳长物将萌。”这句诗描绘了冬至子时阳气初生，万物将开始生长的景象。所以，冬至的习俗其实是多样化的，不单单只有大家所熟悉的吃饺子的重要习俗。

       冬至，又称日南至、冬节等，兼具自然与人文两大内涵，既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统祭祖节日。冬至是四时八节之一，被视为冬季的大节日，在古代民间有“冬至大如年”的讲法。冬至习俗因地域不同而又存在着习俗内容或细节上的差异。
       历史上，人们为了计算冬至后春暖日期，而制作了一张图，简称为画九。明代《帝京景物略》载：“冬至日，画素梅一枝，为瓣八十有一。日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰九九消寒图”。其中“九九消寒图”有三种图式，其分为文字、圆圈、梅花三种。不禁感慨于先辈们计算时间的智慧，让我们由衷的敬佩。
       冬至以往最强的仪式感就是祭祖，随着时代的变迁，虽然现今人们依然保留冬至祭祖的习俗，但已经简化为烧纸钱了。过去冬至祭祖时，供奉的祭物中最特殊的是鲢鱼，告慰祖先家门烟火连（鲢）绵不断的意思。
       即使现在祭祖的方法已经简化，但是对于祭祖的重视程度并没有减弱。对于我们来说，祭祖不仅仅是怀念敬佩祖上，也是对未来美好生活向往的体现。
       除此之外，在吃食方面，冬至也由很多丰富美味的事物。在冬至这天，南北方的吃食多有不同。许多地方都有他们特色的吃食。

       在姑苏地区，人们会在冬至夜喝冬酿酒；其次、南京人有“进九吃鸡”的习惯，对于他们来说，冬天是进补的好时节，所以冬至一定要喝一碗鸡汤来“补足身体”。除此之外，江苏各地还要吃“小葱烧豆腐”，因为有“小葱烧豆腐，一清二白”，有一种“逗富”、“长旺”的寓意。在宁波，番薯汤果是冬至必吃的美食之一。“番”和“翻”同音，所以冬至吃番薯，就好像将过去一年的霉运全部“翻”过去。
       在中国南方地区，吃汤圆是冬至的传统习俗。“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至圆”。其寓意表达了冬至家庭和睦，团圆安康的意思。
       在中国北方许多地区，每年冬至日，有吃饺子的习俗。在这天吃饺子有“消寒”之意，至今民间还流传着“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谚。
       冬至的特色习俗不只只有以上这些，作为我国重要传统节气，我们应该更加深入了解其习俗来源和文化活动等等，可以使我们更加有意义地迎冬至。

■包鹰